Эйлат, выходящий на
залив Акаба, на крайнем юге Израиля, родился
и вырос там, где раньше находился древний порт
Эцион Гебер, бывший предметом яростных распрей
среди народов, которые, проживая в его окрестностях,
надеялись получить доступ к Красному морю.
Нынешний Эйлат, весь
обращенный в будущее, кажется, не сохранил следов
от своей тысячелетней истории: место представляет
собой веселый курортный городок, постоянно развивающий
туризм и торговлю, связанный, прежде всего, с
портом, чье необычное географическое положение
открывает единственный путь, через который Израиль
может получить выход к Индийскому и Тихому океанам.
Каждый день в порт прибывают и отправляются тонны
грузов.
Все возрастающая роль
Эйлата в торговом мире способствует быстрому
городскому развитию, благоприятствуя иммиграции,
создавая новые промышленные предприятия и воплощая
в жизнь грандиозные проекты - например, по обессоливанию
морской воды, призванные превратить этот морской
центр в современный лагунный город. Так, за короткое
время, жалкое скопище убогих домишек, из которых
состоял Эйлат до 1949 года, стало настоящим всемирно
известным раем для туристов.
Здесь постоянно светит
солнце, отражаясь в кристально чистом море, богатом
чудесами природы, которыми можно полюбоваться
в Обсерватории подводного царства, сооруженной,
частично, под водой и оборудованной огромными
иллюминаторами, дающими возможность посетителям
наблюдать за многообразной фауной Акабского залива.
Вдоль дороги, ведущей
к Эйлату, высится Тимна, довольно значительный
горнопромышленный центр, где беспрерывно работают
израильские рабочие, занимающиеся добычей из
подземных недр меди и магния, которыми богата
эта зона. Здесь, по преданию, находятся знаменитые
копи царя Соломона, на которого работали тысячи
рабов, добывающих медный минерал.
Археологические раскопки,
проводившиеся под руководством Бена Ротенберга
в период между 1959 и 1969 годами, свидетельствуют,
с другой стороны, о том, что ковкий металл добывался
здесь уже 6.000 лет назад. В XV веке область
была оккупирована египтянами, занимающимися эксплуатацией
рудников, они и построили в тех местах храм,
посвященный богине Хатор, расположенный в тени
пилястров царя Соломона, одного из наиболее впечатляющих
естественных горных образований страны.
