В настоящее время Яффа является экзотическим туристским
центром. Ее узкие улочки застроены домами в восточном
стиле, в котором размещены многочисленные ночные
клубы, ателье художников и кафе. Яффа является
древнейшим городом Палестины. Предания относят
основание Яффы к временам Ноя. Полагают, что именно
здесь он построил свой ковчег. О Яффе упоминают
Геродот и Плиний.
Из Яффы отправился в свое путешествие легендарный
пророк Иона, очутившийся впоследствии в чреве кита.
При Соломоне Яффа была портом, куда доставлялись
материалы для строящегося Иерусалимского храма.
Долгое время Яффа находилась под властью римских
прокураторов. В VII в. н. э. Яффа была завоевана
арабами. В XII в. ее захватили крестоносцы. Затем
ею овладела Турция. В 1799 г. Яффа была захвачена
войсками Наполеона. Спустя несколько лет власть
над ней вновь перешла к Турции. Естественно, что
при такой бурной и продолжительной истории город
претерпевал многочисленные бедствия. Он начал развиваться
и расти только в последние десятилетия XIX века.
К этому времени относится и рост еврейского населения.
До этого он был заштатным провинциальным городком
с населением около 6 тыс. человек.
В начале XX века Яффа становится культурным и
административным центром еврейской общины в Палестине.
После кровавых событий 1921 года этот центр переместился
в выстроенный на окраине Яффы Тель-Авив. На площади
высится часовая башня, построенная по приказу турецкого
султана Абдул Гамида II в 1906 г. в ознаменование
тридцатой годовщины царствования (башня Гамида).
